Os bebés, ainda antes de falarem usam bastante o olhar, a expressão facial e os gestos para comunicarem.
Para que a comunicação evolua e a criança passe a fazer uso da linguagem oral, o ambiente em que ela vive deve ser rico em estímulos de todas as naturezas, particularmente a sonora. Neste sentido, os pais têm um papel fundamental em promover este desenvolvimento, ao poderem proporcionar as mais diversas experiências de comunicação ao seu filho.
Entre estas experiências, conversar com a criança constantemente é um dos aspectos mais importantes para que ele se desenvolva de forma adequada.
Seguem então, algumas sugestões de como estimular a fala e a linguagem da criança:
Entre 0 e 1 ano: Responda aos balbucios e vocalizações da criança; fale bastante com ela; leia livros com figuras todos os dias; diga rimas e cante músicas; diga o nome dos objetos do dia-a-dia e das pessoas conhecidas; leve-a a novos lugares e novas situações falando sempre sobre o contexto em que estão; brinque com jogos simples como o “cucu”.
Entre 1 e 2 anos:Encoraje as tentivas da criança em dizer novas palavras; fale com ela sobre tudo o que você está a fazer quando está perto dela de uma maneira simples e clara; fale sobre novas situações e acontecimentos; olhe para ela quando ela fala consigo e de preferência ao seu nível; descreva o que ela faz, sente e ouve; estimule a criança a ouvir e repetir música infantil; elogie sempre os seus esforços para comunicar verbalmente.
Entre 2 e 3 anos:Repita novas palavras diversas vezes; ajude a criança a ouvir e a seguir ordens através de jogos: “Apanha a bola”, “Onde está o nariz do boneco?”; leve a criança a passeios e fale com ela sobre o que viram; deixe-a responder a perguntas simples; leia livros todos os dias como uma parte da rotina; ouça a criança com atençãnsigo dando-lhe a hipotese de partilhar sempre o que quer da forma de conseguege; estabeleça conversas com ela; faça perguntas para que a criança possa pensar e falar (respeitando o seu tempo); demonstre à criança que entende o que ela diz através de respostas, sorrisos e assentimentos com a cabeça; enriqueça o que ela diz, expandindo suas verbalizações (aumentando o vocabulário).
Entre 3 e 4 anos:Fale sobre as semelhanças e as diferenças entre os objetos; ajude a criança a contar histórias usando livros e imagens; estimule a criança a brincar com os colegas e amigos; leia histórias mais longas; preste atenção à criança quando ela está conversando consigo, participando na conversa; converse com ela sobre os lugares onde esteve ou onde quer ir.
Entre 4 e 6 anos:Quando a criança iniciar uma conversação, preste atenção ao que diz; certifique-se que tem a atenção dela antes de falar; conforme a criança aprende novas palavras, a pronúncia pode não estar correta – encorage-a a produzir melhor após o modelo do adulto e elogie as suas tentativas; dê uma pausa depois de falar – isto dá uma hipótese à criança de continuar a conversação; continue a expandir o seu vocabulário introduzindo novas palavras e dando explicação do que é (se for o caso), ou usando-as em um contexto em que sejam facilmente compreendidas; converse sobre relações espaciais e opostos (em cima, em baixo, quente, frio…); dê descrições ou dicas para que a criança identifique o que o adulto está a descrever; estimule a habilidade de categorizar os objetos, agrupando aqueles que possuem alguma similaridade (ex. alimentos, animais); fale sempre com a criança sobre os seus interesses, expandindo assim ao máximo o seu vocabulário.